Het Kleine Paradijs

Thessaloniki, 1917. Terwijl Dimitri Komninos wordt geboren, legt een vlammenzee de welvarende multiculturele stad, waar Christenen, Joden en Moslims in redelijke harmonie samenleven, in de as. Het is de eerste in een reeks dramatische gebeurtenissen die de verschillende bevolkingsgroepen uit elkaar zullen drijven en de stad voor altijd zullen veranderen. Vijf jaar later vlucht een jonge vrouw, Katerina, naar Griekenland nadat haar dorp in Klein-Azië is verwoest door Turkse troepen, waarbij ze haar moeder kwijtraakte en ze in haar eentje op een boot met onbekende bestemming belandde. Vanaf die dag raken de levens van Dimitri en Katerina met elkaar vervlochten. Thessaloniki, 2007. Een half-Griekse, half-Engelse jongeman hoort voor het eerst het levensverhaal van zijn grootouders en beseft dat hij een beslissing moet nemen. Tientallen jaren zijn zij de hoeders geweest van de herinneringen en schatten van een volk dat met geweld uit zijn geliefde stad is verdreven. Moet hij de nieuwe schatbewaarder worden?
Als de jonge Engelsman Dimitri in 2007 een jaar studeert in Thessaloniki, zoekt hij daar vaak zijn Griekse grootouders op. Hoewel ze moeite hebben met de vele veranderingen in de stad, kan hij hen niet overhalen te verhuizen naar Londen, waar hun zoon woont. De reden ligt in dramatische gebeurtenissen in Thessaloniki 1917-1947, waarover ze hem op een dag vertellen. Zijn opa groeide op als zoon van een kille stoffengroothandelaar en zijn warme vrouw, oma moest als kind vluchten uit Smyrna en kwam zonder moeder aan in Thessaloniki, waar zij een begaafd coupeuse werd en haar man leerde kennen. Deze vocht in de Tweede Wereldoorlog tegen de Duitsers terwijl zijn vader collaboreerde. Het verhaal van zijn grootouders beinvloedt daarna Dimitri's toekomst. De Engelse journaliste, die reisartikelen schrijft voor 'The Sunday Telegraph' debuteerde in 2005 met de bestseller 'Het eiland'*, waarvan een televisiefilm is gemaakt. Deze goedvertaalde derde roman is boeiend en aansprekend, geeft een opvallend raak beeld van de Griekse geschiedenis en een mooi tijdsbeeld. Kleine druk.
Drs. Madelon de Swart
(source: Bol.com)